KMI360 Family Self Defense 

Imi Lichtenfeld

 

Fundador del método Krav Maga

 

Imi ‘Sde-Or’ Lichtenfeld (1910 - 1998) nació en Budapest, Hungría y se crió en Bratislava, capital de Eslovaquia. Su padre Samuel era un luchador profesional, levantador de pesas y realizaba demostraciones de fuerza en un circo. Después de su trabajo en el circo, Samuel abrió un club de lucha libre y se unió a la policía de la ciudad, para luego convertirse en el jefe de la unidad de detectives.

Cuando era niño, Imi Lichtenfeld entrenó en la lucha libre y el boxeo y ganó varias competiciones europeas en estos deportes. En las décadas de 1920 y 1930, Imi fue uno de los luchadores europeos más conocidos y exitosos en su categoría de peso.

Después de la promulgación de las leyes de Nuremberg y concordante con el surgimiento del antisemitismo en Europa en la década de 1930, la violencia contra los judíos se hizo galopante. Imi Lichtenfeld se convirtió en el líder no declarado de un grupo de jóvenes judíos que impidió activamente la entrada de alborotadores antisemitas en los barrios judíos y el daño a su población. Hasta la década de 1940, Imi participó en numerosos enfrentamientos violentos y luchas callejeras contra los antisemitas. Durante este tiempo, Imi se dio cuenta de la diferencia fundamental entre los deportes de combate y las peleas callejeras.

En 1940, Imi abordó el barco "Pancho" con una visa paraguaya, aparentemente dejando su país de origen hacia América del Sur, sin embargo, el barco estaba destinado a la inmigración ilegal a Palestina, que estaba bajo el mandato británico en ese momento. El Movimiento Betar, un movimiento juvenil sionista muy involucrado en la resistencia a los británicos en Palestina (y paradójicamente luchando contra los nazis junto a los británicos en Europa simultáneamente), organizó el viaje del barco. Mientras que originalmente se suponía que el "Pancho" llevaba 150 jóvenes, terminó navegando con 500 a bordo. El barco quedó abandonado frente a la costa griega e Imi y otros cuatro remaron un bote salvavidas a Palestina durante cinco días, pero finalmente fueron detenidos por un buque de guerra británico y fueron llevados a Egipto. Imi se unió al ejército británico y sirvió en la brigada checa. Después de ser dado de alta en 1942, se le permitió ingresar a Palestina.

El pueblo judío en Palestina de la época tenía muy pocos derechos y los asentamientos judíos sufrían el acoso frecuente de las pandillas árabes. Yitzhak Sade, jefe de la organización paramilitar "Haganah", creada para proteger los asentamientos judíos, recurrió a Imi Lichtenfeld y le pidió que capacitara a las fuerzas especiales de la organización, "Palmach" y "Palyam".

Imi desarrolló técnicas ofensivas y defensivas utilizando manos desnudas y armas afiladas o sin filo, ya que los británicos no permitían que los judíos llevaran armas de fuego). Estas técnicas se denominaron colectivamente como el "método Kapap" en ese momento (Kapap - "Krav Panim el Panim"; combate cara a cara).

Con la formación del Estado de Israel, Imi se convirtió en parte de las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI) y sirvió como su principal forma física e instructora de Krav Maga. Imi adaptó su método a los requisitos militares, introdujo técnicas que implican el uso de armas de fuego y entrenó a las unidades de élite de las FDI durante 16 años.

En 1964, Imi dejó las FDI después de que su método se convirtió en una parte integral de la capacitación en el Ministerio de Educación y todas las fuerzas de seguridad israelíes. Abrió centros de capacitación en Tel Aviv y Netanya y comenzó a adaptar Krav Maga nuevamente, esta vez para satisfacer las necesidades de los civiles.

Durante estos años, Imi entrenó a la próxima generación de instructores de Krav Maga, quienes luego difundirían sus enseñanzas y establecerían su propia organización de Krav Maga, entre ellos el Gran Maestro Haim Zut, Haim Gideon, Eyal Yanilov y Eli Avikazar.

A pesar de sus impresionantes logros profesionales, junto con la increíble aventura que fue su vida, Imi era exactamente lo contrario del hombre musculoso estereotípico: era sensible, humano y atento a quienes lo rodeaban. Para aquellos que lo conocían personal o profesionalmente, Imi era el caballero europeo por excelencia: era humilde, respetaba a los demás, era deportivo y justo, luchaba por la resolución pacífica de los conflictos y evitaba el uso de fuerza injustificada o exagerada. Fue un maestro espiritual para sus muchos seguidores que lo consultaron en todos los asuntos, profesionales o personales.

Imi se casó con Ilana y crió a sus dos hijos, los hijos que él nunca tuvo.

Falleció a una edad avanzada en Netanya en 1998.

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